Es tracta d'un dels elements genealógics del jazz més decisius junt al blues: va ser la primera música negra que va aconseguir una gran popularitat i distribucció comercial.
El ragtime és música de procedencia europea, amb un estret parentiu amb els balls i marches que llavors estaven de moda.
Un dels músics que va fer del ragtime el seu centre de producció va ser Scott Joplin del qual en parlarem ara.
Scott Joplin
Va ser una de les figures més importants en el desenvolupament del ragtime clàssic, per al qual desitjava un estatus similar al de la música seriosa provinent d'Europa i la possibilitat d'admetre composicions extenses com òperes i somfonies.
Una de les seves obres més famoses que segur que l'ha escoltada tothom arreu del món és "The Entertainer".